Darf die Hertha weiter auf das Finale im eigenen Stadion hoffen? (© dpa picture alliance)  
 Mit den Veilchen kamen die Mainzer hingegen immer bestens zurecht. Beide bisherige Pokal-Duelle konnten die Rheinhessen für sich entscheiden.  
  Wie immer stehen zehn Partien am Wochenende auf dem Programm und dabei steht vor allem der nächste Auftritt des MSV Duisburg (gegen Essen) im Blickfeld. Aber auch Saarbrückens Spiel in Ingolstadt und die Partie von Cottbus gegen Havelse versprechen Hochspannung im Aufstiegskampf. 
 Den Gastgebern gelang es jedoch nicht, die Führung zu erzielen. Gleich mehrmals verhinderte VfL-Keeper Koen Casteels einen Treffer der Hertha. 
  Dieser Eindruck der totalen Chancenlosigkeit muss sich in jedem Falle beim Blick auf die Prognosen der Wettanbieter ergeben: Während ein bloßer Heimsieg noch nicht einmal ganz eine Quote von 1,1 bringt, gibt’s hier selbst für ein glattes 3:0 der Bayern lediglich den 1,6-fachen Einsatz zurück.  

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  Beide erlebten ihre Hochphase im Oberhaus zu jeweils unterschiedlichen Zeiten, kreuzen aber jetzt erstmals ihre Schwerter in einem intensiven Pokalfight, der nicht unbeobachtet bleiben wird. 
 für die gerupfte Hansa-Kogge bietet sich das Gastspiel beim BVB II zum Wundenlecken an. Da es auch die kleinen Dortmunder zuletzt so richtig übel erwischte (0:4 vs. Bielefeld), ahne ich hier eine umgehende Wiederauferstehung der Rostocker Gäste voraus. 
  Im Gegenteil: Während die Alemannia jüngst eine Durststrecke von drei Niederlagen in Wiesbaden enden ließ (2:1), sind die Gäste derzeit sogar schon seit fünf Spiele ohne jeden Dreier (3 U, 2N).  

 Mit der noch etwas exzellenteren Ausbeute tut sich dabei allerdings der Gast hervor, der dank einer fast perfekten Bilanz von sieben Siegen und einem Remis ja nicht von ungefähr vom direkten Durchmarsch in die Liga träumt.  
 Auch in den bereits vier absolvierten Qualifikationsspielen zur Europa League durfte der Nachwuchs fleißig Wettkampfpraxis sammeln; beim vor reichlich zwei Wochen abgerissenen Gastspiel in Häcken hatte RB etwa gerade einmal elf Profis mit an Bord.  
  Die Wettanbieter gehen von einer ähnlich spannenden Angelegenheit aus, wenn der FC Köln beim Hamburger SV antreten muss. Auch wir Wettfreunde erwarten einen packenden Pokalfight zwischen den beiden Bundesligisten. 
  Drei Mal konnten die Gladbacher in ihrer Geschichte den Pokal holen. Der letzte Triumph ist bereits 20 Jahre her, als Stefan Effenberg, Heiko Herrlich & Co. den VfL Wolfsburg klar mit 3:0 besiegten. Der erste Erfolg gelang 1960, doch der wohl legendärste datiert aus dem Jahr 197Damals machte sich nämlich Günter Netzer unsterblich. 
  Nach Real Madrids souveränem 3:0-Erfolg gegen die Roma bekommt die königliche Vorrundengruppe G bereits nach dem ersten Spieltag das allseits erwartete Bild zu sehen.  

 Den Dortmunder Gästen war es zuletzt hingegen nicht vergönnt, ihre Kräfte mit Blick auf das Achtelfinale zu dosieren: Um der tiefen Krise Herr zu werden, konnte sich Stöger im Vorfeld keine Schonung des ohnehin extrem ersatzgeschwächten Kaders leisten.  
 Sollte gegen den Vize-Europameister keine deutliche Steigerung pasieren, wird es für die Japaner laut Meinung der Wettfreunde nichts zu holen geben.   
 Vor heimischer Kulisse bietet sich dem FCI damit die Chance, zum aktuell noch vier Punkte vorauseilenden FCS nach Zählern weitestgehend aufzuschließen. Dabei deutet nicht zuletzt die Historie auf ein hier aufziehendes Kopf-an-Kopf-Rennen hin: Keines der sieben bisherigen Drittliga-Duelle konnte Saarbrücken gewinnen (4 Remis, 3 Pleiten). 
  Das vierte Aufeinandertreffen im DFB-Pokal steht damit unter ganz anderen Vorzeichen als die vergangenen. Stuttgart kommt als Bundesligist ins Ostseestadion, in dem seit Jahren Drittliga-Kost angesagt ist.  
 Somit mussten die „Fohlen“ weiter auf das erste Pokal-Halbfinale seit 2012 warten. Aber dieses Mal soll es wieder klappen.  

 Der von den Verfolgern verständlicherweise erhoffte Ausrutscher im Jahn-Stadion ist statistisch schließlich kaum darstellbar, da Energie keines der sieben bisherigen Pflichtspiele gegen Regensburg verlor (3 Siege). Folglich gratuliere ich Cottbus schon vorab zu mindestens einem Punkt, und mache mich – wie fast immer bei Auftritten der Ostdeutschen – zudem auf eine torreiche Angelegenheit gefasst!  
 Die Teilnahme an der Zwischenrunde der Europa League hat schließlich zur unangenehmen Folge, dass Schalke ein Spiel mehr als die Bayern in den Beinen hat; während die Münchner zuletzt pausierten, musste Königsblau vor exakt sieben Tage im Rückspiel gegen Saloniki ran.  
  Am Dienstag (25. April) und Mittwoch (26. April) stehen nun die beiden Halbfinal-Paarungen am Programm. Das Top-Duell ist dabei ein wahrer Dauerbrenner, immerhin treffen der FC Bayern München und Borussia Dortmund seit der Saison 2011/12 im Pokal nun schon zum sechsten Mal in Serie aufeinander. 
  Dass die fürther aber auch die „Großen“ ärgern und sogar besiegen können, haben sie in der DFB-Pokal-Runde unter Beweis gestellt.  
 Wird vorausgesetzt, dass sich die Bayern am 16. Spieltag auch gegen Ingolstadt keine Blöße geben, fehlt der Truppe von Pep Guardiola schließlich nur noch dieser eine Sieg im Pokal-Achtelfinale, um eine perfekte Hinrunde in der heimischen Arena endgültig unter Dach und Fach zu bringen.